BİR ÖZGÜRLÜK SAVAŞÇISI: JOHN MİLTON
İngiliz şair John Milton’ın adını duymuşsunuzdur. Güçlü ve zengin dili insanın aklını başından alabilen fikirlerinin etkisini öyle büyüttü ki çağımızda bu isim film karakterlerine bile verildi. Shakespeare neyse John Milton da oydu. Dil becerisi ve anlatım derinliği nedeniyle kısa zamanda çağının önemli isimleri arasına girmişti. Sözünü kimseden sakınmıyordu.
1638’de John Liberne isimli bir yazarın sadece yayımladığı kitap nedeniyle iki mil kadar bir yol boyunca kırbaçlandığını, 500 sterlin para cezasına çarptırıldığını, ardından da kitaplarının yakıldığını gördüğünde büyük bir öfkeye kapıldı. 1642 -1651 yılları arasında yaşanan İngiliz iç savaşı da bu öfkeyi huzursuzluğa çevirdi. Bu yıllar arasında Kral I. Charles’ı eleştirdi. Charles insanlara özgürlük hakkı tanımıyor, ağır vergiler ödemeye zorluyor, bu konuda da vergi ödemeyeni hemen zindana atmak gibi katı bir politika uyguluyordu. İngiltere eski dokusunu yitirmişti.
Milton 1644’te basın özgürlüğü hakkında yazılmış ilk metin olmasının ötesinde, düşünce özgürlüğünü savunan en kıymetli metinlerden biri olan Areopagitica’yı yayımladı. Milton’a göre iyi bir kitabı yok etmekle insan öldürmek arasında fark yoktu.